Si vous recherchez un nouveau véhicule qui privilégie la traction et la stabilité, vous avez probablement croisé des modèles dotés d'un système à 4 roues motrices (4RM ou 4x4) ou à traction intégrale. Bien que les deux systèmes puissent solliciter les quatre roues pour améliorer la puissance et la tenue de route, il peut être difficile d’en cerner les différences. Nous examinerons le fonctionnement de chaque système pour vous aider à choisir le véhicule idéal pour vos besoins.
Qu'est-ce que le système à 4 roues motrices (4RM)?
Le système à 4 roues motrices (4RM) est un type de chaîne cinématique qui permet de transmettre une puissance identique aux deux essieux, rendant le véhicule plus robuste au besoin. L'intervention du conducteur est ici essentielle, car le système 4RM ne s'active pas automatiquement. Toutefois, il peut améliorer considérablement les performances du véhicule, particulièrement en conduite hors route où certaines roues peuvent manquer de traction.
Il est important de noter que les systèmes 4RM verrouillent la vitesse des roues avant et arrière ensemble, ce qui pose un problème lors des virages, puisque chaque roue doit alors tourner à une vitesse différente. L'activation du mode 4RM lors d'un virage sur une surface sèche et dure peut provoquer des contraintes dans la chaîne cinématique (effet de blocage), ce qui peut compromettre la tenue de route et endommager le véhicule. C'est pourquoi il est fortement recommandé de ne pas activer les 4 roues motrices sur une chaussée sèche. Ces systèmes sont plutôt conçus pour les routes enneigées ou glacées, ainsi que pour les conditions hors route, incluant la conduite sur la boue, la terre et les rochers.
De plus, les conducteurs doivent savoir que les systèmes 4RM sont généralement plus volumineux et plus lourds que les systèmes à traction intégrale, à traction avant ou à propulsion. Par conséquent, à caractéristiques égales, les véhicules dotés de 4 roues motrices affichent généralement une consommation de carburant plus élevée que ceux équipés d'un autre type de chaîne cinématique.
Qu’est-ce que la traction intégrale?
Tout comme le système 4RM, la traction intégrale est un type de chaîne cinématique qui peut accroître considérablement la puissance du véhicule en entraînant activement les quatre roues. Cependant, alors que les systèmes 4RM nécessitent l'intervention du conducteur pour envoyer une puissance identique aux deux essieux, les systèmes à traction intégrale surveillent continuellement les conditions routières et ajustent le couple de chaque roue en conséquence. Les systèmes modernes peuvent choisir de n'alimenter que les roues avant ou arrière dans de bonnes conditions routières pour économiser du carburant, tout en sollicitant les quatre roues au besoin pour une meilleure tenue de route. De nombreux systèmes peuvent contrôler la puissance envoyée à chaque roue, offrant ainsi un degré d'optimisation encore plus élevé que les systèmes 4RM.
Comme la puissance n'est pas verrouillée entre les essieux, les systèmes à traction intégrale excellent pour la conduite sur route. De plus, leur contrôle précis de la puissance permet de mieux maîtriser des situations particulières, incluant la conduite hors route légère. La traction intégrale améliore également la stabilité et l'adhérence, ce qui se traduit par une meilleure maniabilité et une accélération accrue. En fin de compte, les systèmes à traction intégrale sont parfaits pour les routes difficiles, ce qui les rend idéaux pour la neige et la glace auxquelles de nombreux Canadiens font face en hiver.
Devrais-je choisir un véhicule à 4 roues motrices (4RM) ou à traction intégrale?
Les systèmes 4RM et la traction intégrale présentent tous deux des avantages uniques, chacun étant adapté à des circonstances différentes. Votre choix de système idéal dépendra de vos habitudes de conduite :
- Envisagez un véhicule à 4 roues motrices (4RM) si : vous avez principalement besoin de puissance accrue pour la conduite hors route et que vous ne recherchez pas nécessairement une performance ou une tenue de route optimisée sur pavé sec.
- Envisagez un véhicule à traction intégrale si : vous recherchez un véhicule qui ajuste dynamiquement la puissance de chaque essieu selon les conditions routières afin de maximiser la tenue de route et l'économie de carburant, et que vous prévoyez principalement conduire sur la chaussée ou dans des conditions hors route légères à modérées.
